class="p1">— Да, она сейчас придёт, мне нужно ей всё объяснить или она меня просто убьет, — пытаюсь усмехнуться я, чтобы я разредить обстановку, но не очень-то у меня получается.

Мама мне улыбается милой улыбкой, но даже у неё она получается сомнительной.

Когда Рейчел приходит, мы поднимаемся в мою комнату, она мне, можно сказать, в лицо кидает какую-то газету. Я разворачиваю её, удивлённая поведение подруги, и на самой первой странице вижу себя и Алекса. Фото занимает большую часть страницы, мы танцуем, он смотрит на меня с нежностью, а в это время я как раз краснею, а заголовок так и кричит большими буквами: «ПРОСТО ДЕВУШКА ИЛИ ТАЙНАЯ ВОЗЛЮБЛЕННАЯ?»

Глава 5

Отбор

Лучшие друзья — люди, с которыми тебе не обязательно разговаривать каждый день, вам не обязательно разговаривать друг с другом на протяжении недель, но когда вы, наконец, говорите, такое ощущение, что вы никогда и не расставались. Такое у нас и с Рейчел, мы можем не общаться целый месяц, а потом встретиться и разговориться так, будто мы вчера вечером болтали по телефону. Я её за это очень ценю.

Сейчас она стоит напротив меня и её глаза полны злости, чего я не совсем понимаю.

— Рейчел, я…

— Мне просто нужно знать, ты будешь подавать заявку на участие в отборе? — перебивает меня подруга неожиданным вопросом для меня, она сказала это таким спокойным голосом, что не становится не по себе.

— Да, — кратко отвечаю я, внимательно следя за реакцией подруги.

— Когда собираешься подавать? — практически без эмоций спрашивает она.

— Не знаю, ещё вся неделя впереди… — Я показываю Рейчел свою ногу дав понять, что сейчас я не совсем могу расхаживать по улице.

— Я уже подала, — вдруг говорит она всё таким же спокойным голосом, ещё сильнее удивив меня. Я была уверенна, что она даже не станет думать об этом отборе.

— А я думала, ты не будешь подавать заявку, удивлённо произношу я с каким-то страхом. С Рейчел что-то не так и это меня пугает.

— Почему? — с усмешкой спрашивает она сощурив глаза. — Считаешь себя лучше меня? Думаешь, у меня даже шансов никаких нет? — практически кричит она, пугая меня своим поведением ещё больше.

— Рейчел, ты чего? — пытаюсь перекричать её я. — Что с тобой такое? Из-за чего ты так на меня злишься?

Рейчел закрывает лицо руками и садится на кровать, она плачет. Что с ней такое? Почему она так реагирует на всё это? И почему говорит, что я считаю себя лучше неё?

Сердце с болью сжимается от одного взгляда на подругу, мне больно видеть, как дорогой мне человек плачет и страдает. И похоже, я в этом от части виновата.

— Рейчел, расскажи мне, пожалуйста, — взмолилась я над подругой, сев рядом с ней на корточки. Боль в ноге нахлынула с новой силой, но сейчас я не обращаю на неё внимания.

Она убирает руки от лица и неожиданно обнимает меня за шею, и я отвечаю ей на объятия.

— Просто… — неуверенно начинает она, всё ещё обнимая меня. — Я тоже хочу поехать туда, во дворец, хочу хоть раз проснуться и почувствовать себя не просто школьницей, а принцессой, кем-то, кому буду нужна и кто будет любить меня, — сквозь слёзы продолжает она.

— Так почему же ты плачешь? — всё ещё не понимаю я. — Ты подала заявку, думаю, у тебя есть отличные шансы.

— Вероятность того что выберут двух девушек из одного маленького города… да её вообще нет, — психует она. — Ты куда лучше меня и вы уже знакомы с принцем Алексом, ты ему даже понравилась и если ты подашь заявку… у меня уж точно не будет шансов, — говорит она, и с каждым словом её голос становится всё более поникшим.

— Что ты такое несёшь? У нас с тобой абсолютно одинаковые шансы, а то, что было на балу… да Боже, ничего не было! Мы просто станцевали, а всё что здесь пишут, — я указываю на газету, что принесла Рейчел, — жёлтая пресса, не нужно ей верить. И пожалуйста, пойми только то, что у тебя нет принца, не значит, что ты не принцесса.

— Я люблю тебя, — после секунды тишины, наконец, засмеялась она, снова обняв меня. — Боже, твоя нога, быстро вставай! — поднимает меня Рейчел. — Прости, не знаю, что на меня нашло.

— Ничего, это всё слухи, — отмахиваюсь я, радуясь тому, что мы всё обсудили.

Мы с ней проговорили еще, наверное, часа два. Я рассказала всё, что успела рассмотреть во дворце, рассказала, как танцевала с Алексом, но не сказала ничего больше, не хочу её расстраивать. Потом она рассказала, что эта газета не одна, что есть ещё много различных статьей с разными заголовками, Рейчел сказала, что меня там практически подстилкой принца выставляют. Меня это серьёзно шокировало и я всерьез задумалась, что именно из-за этих слухов меня могут не выбрать, попросту, чтобы слухи и разговоры не оправдались.

Весь оставшийся день я просто не знала чем заняться, я помогала маме на кухне, читала книгу и старалась не смотреть телевизор, а уже под вечер мне позвонила Грейс и мы с ней так же говорили про Отбор, про статьи. Сестра успокоила меня и подбодрила, за что я ей очень благодарна.

Так и прошли все шесть дней, сейчас я уже хожу без бинта и нога уже совсем не болит. Каждый день этой недели наша семья в шесть часов вечера собиралась у экрана телевизора, и мы смотрели королевские новости. Каждый вечер Рей вместе с Королём обсуждали самые свежие события страны. В основном эти новости касались политики и конечно же Отбора. Каждый вечер они рассказывали сколько девушек подали заявок в данный день. В самый первый день было подано самое большое количество заявок и с каждым днём число всё уменьшалось. Сейчас мы с родителями снова у телевизора и король уже объявил все самые важные новости и Рей принимается считывать с карточки число сегодняшних заявок.

— Сегодня заявки подали шестьдесят три девушки, всё меньше и меньше, интересно, сколько же заявок подадут завтра? И да, ровно через два дня мы объявим пятьдесят отобранных девушек, у которых жизнь перевернётся с ног на голову! — объявляет Рей.

Он прощается с телезрителями и я выключаю телевизор. Я уже хочу подняться к себе, как мама вдруг меня оста наливает:

— Лия, когда собираешься подавать заявку на участие?

— Завтра, мам, — устало отвечаю я и спешу подняться наверх, не хочу выслушивать мамины советы как мне лучше одеться и